Eine Hepatitis Erkrankung wird durch die Infektion mit dem Hepatitis-Virus hervorgerufen und ist eine meldepflichtige Leberentzündung. Der Erreger wird in erster Linie durch Blut übertragen, seltener durch Sperma oder Muttermilch. Eine frühe Erkennung der Krankheit ist wichtig, um die fortschreitenden Schädigungen der Leber erfolgreich behandeln zu können.
Die Leber ist nicht nur das größte Organ im menschlichen Körper, sie hat auch eine ganz besondere Funktion, denn sie ist, wenn man so will, eine Art Labor. Alle Schadstoffe und alle Abfallprodukte des Körpers werden im Labor der Leber entsorgt und auch entgiftet. Zudem sorgt die Leber für einen reibungslosen Stoffwechsel bei den wichtigsten Nahrungsmitteln, die wir zu uns nehmen. Eine Leber wiegt rund 1,5 kg und besteht aus einem linken und einem rechten Leberlappen. In diesen Leberlappen befinden sich wiederum ca. 500.000 kleine Lappen, in denen die Leberzellen sitzen. Die Leber ist das einzige Organ, das sich regenerieren kann. Entzündet sich die Leber, dann spricht man von einer Hepatitis.
Entzündung
Wenn der Arzt eine Hepatitis feststellt, dann diagnostiziert er immer eine Entzündung der Leber. Das heißt, nicht die Leber selbst ist von der Entzündung primär betroffen, sondern es sind die empfindlichen Leberzellen, die sich entzündet haben. Je mehr Zellen von der Entzündung betroffen sind, umso schlimmer trifft es die Leber. Ihre Funktion wird beeinträchtigt und alle Gift- und Schadstoffe, die den Körper passieren, können nicht mehr im gewohnten Umfang von der Leber gefiltert und entsorgt werden. Der Körper läuft Gefahr, sich selbst zu vergiften.
Die Symptome
Das Gefährliche an einer Hepatitis ist, dass sie verschiedene, nicht immer spezifische Symptome hat, es kommt immer auf den jeweiligen Virustyp an. Mitunter kann es sogar sein, dass es gar keine erkennbaren Anzeichen gibt. In der Regel fühlen sich aber Menschen müde und abgeschlagen, wenn sie eine Hepatitis haben. Sie leiden unter Appetitlosigkeit, haben Kopfschmerzen und vielleicht auch einen leichten Druckschmerz im rechten Oberbauch, bei einigen Menschen kommen auch Erbrechen und Fieber hinzu. Wenn die charakteristischen Symptomen auftreten, dann ist die Entzündung meist schon weit fortgeschritten. Zu diesen typischen Symptomen einer Hepatitis gehören dunkel gefärbter Urin und heller Stuhlgang. Besonders auffällig sind aber die Gelbfärbung der Haut und der Augäpfel, in einigen Fällen kann es auch zu einem starken Juckreiz kommen.